Esra 4
Kapittel 4
Esras bok 4 omhandler motstanden mot gjenoppbyggingen av tempelet i Jerusalem. Lokale fiender forsøker å hindre arbeidet ved å skape frykt og bestikke rådgivere. De sender brev til kong Artaxerxes, som beordrer en midlertidig stans i byggingen. Senere oppdager profeten Esra at byggingen har stoppet og ber Gud om hjelp.
1Fiendene av Juda og Benjamin hørte at de som var kommet tilbake fra fangenskapet bygde et tempel for Herren, Israels Gud.
2De gikk da til Serubabel og til familiens overhoder og sa til dem: «La oss få bygge sammen med dere, for vi søker deres Gud på samme måte som dere, og vi har ofret til ham siden Esar-Haddons dager, kongen av Assyria, som førte oss hit.»
3Men Serubabel, Jesjua og de andre familiens overhoder i Israel sa til dem: «Det er ikke rett at dere og vi sammen skal bygge et hus for vår Gud. Vi alene skal bygge huset for Herren, Israels Gud, slik kong Kyros, kongen av Persia, har befalt oss.»
4Da gjorde landets folk Juda-folket motløse og skremte dem fra å bygge.
5De leide rådgivere mot dem for å ødelegge deres planer, hele tiden Kyros var konge i Persia og til Darius' regjeringstid.
6I kong Ahasverus' regjeringstid, ved begynnelsen av hans regjering, skrev de en anklage mot innbyggerne i Juda og Jerusalem.
7Og i Artaxerxes' dager skrev Bislam, Mitredat, Tabeel og de andre av deres kolleger til kong Artaxerxes av Persia. Brevet var skrevet på arameisk og oversatt til arameisk.
8Rehum, stattholderen, og Simsai, skriveren, skrev et brev mot Jerusalem til kong Artaxerxes som følger:
9Da skrev Rehum, stattholderen, Simsai, skriveren, og de andre i deres følge, dommerne, guvernørene, embetsmennene, perserne, mennene fra Erech, Babylon, Susa (det vil si elamittene),
10og de andre folkeslagene som den store og ærede Asnapper flyttet og bosatte i byene i Samaria og de andre stedene på denne siden av elven, og så videre.
11Dette er en kopi av brevet de sendte til ham: «Til kong Artaxerxes, fra dine tjenere, mennene på denne siden av elven, og så videre.
12Det må bli kjent for kongen at jødene som dro opp fra deg til oss, har kommet til Jerusalem. De bygger opp den opprørske og onde byen. De fullfører murene og reparerer grunnvollene.
13Nå må det bli kjent for kongen at hvis denne byen blir bygget opp igjen og murene fullført, vil de ikke betale skatt, avgift eller toll, og til slutt vil dette skade kongenes inntekter.
14Nå som vi spiser salt fra palasset, og det ikke passer oss å se kongen bli skadet, sender vi bud og informerer kongen,
15slik at det kan bli undersøkt i din fars bokarkiv. Du vil finne i bokarkivet og lære at denne byen er en opprørsk by, skadelig for konger og provinser, og at de har fremmet opprør innenfor den fra gamle dager. Derfor ble denne byen ødelagt.
16Vi informerer kongen om at hvis denne byen blir bygget opp igjen og murene fullført, vil du ikke lenger ha noen del på denne siden av elven.
17Kongen sendte følgende svar: Til Rehum, stattholderen, Simsai, skriveren, og de andre i deres følge som bor i Samaria og de andre stedene på denne siden av elven, hilsen, og så videre.
18Brevet dere sendte til oss har blitt tydelig lest for meg.
19Jeg ga ordre om å undersøke, og det ble funnet at denne byen fra gamle dager har reist seg mot konger, og at opprør og oppstand har blitt fremmet i den.
20Det har vært mektige konger over Jerusalem som har hersket over hele området på denne siden av elven, og skatt, avgift og toll ble betalt til dem.
21Gi derfor ordre om å stoppe disse mennene. Denne byen skal ikke bygges opp igjen før jeg gir ordre. Vær forsiktig så dere ikke forsømmer dette.
22Pass på at dere ikke er treg med å handle i denne saken. Hvorfor la skaden vokse til skade for kongene?
23Så snart kopien av kong Artaxerxes' brev ble lest for Rehum, Simsai, skriveren, og deres kolleger, gikk de raskt til jødene i Jerusalem og stoppet dem med makt og styrke.
24Da ble arbeidet med Guds hus i Jerusalem stoppet, og det forble stoppet til det andre året av kong Darius' regjeringstid i Persia.